チリのノーベル文学賞詩人パブロ・ネルーダ（１９０４～７３）の死因解明調査が実施されることになった。法廷は６月２日チリ共産党の提訴を受けて、法医学当局に必要な措置をとるよう命じた。ネルーダは、バルパライソ南方の太平洋岸にあるネルーダの邸宅「イズラ・ネグラ」の庭に、妻マティルデと並んで眠っているが、死因調査には遺体の点検が不可欠であり、遺体が発掘される見通しとなった。
なぜこのようなことになったかといえば、法廷が５月、サルバドール・アジェンデ大統領の死因調査を命じ、その遺体が発掘され、調査過程に入ったことから、「ネルーダの死因調査も」ということになったのだ。アジェンデは１９７３年９月１１日のピノチェーらによる軍事クーデターのさなか、炎上する政庁内で死んでいった。自殺説が定着しているが、いま敢えて①自殺②銃による自殺を試みたが死にきれずぶ部下が止めの１発を頭部に撃ち込んだ③他殺――のいずれが死因か、慎重に調査している。
この動きを受けて、ネルーダの側近で運転手も兼ねていた人物が、メキシコ誌「プロセソ」に、「ネルーダは首都サンティアゴにあるサンタマリーア診療所で毒物を注射されて殺害された疑いが濃厚」と語った。当時のチリ駐在のメキシコ大使も、「メキシコへの亡命を促すため診療所でネルーダに会ったが、彼は元気で病室内を歩いていた。その翌日ネルーダは死んだ」と証言した。従来ネルーダは「前立腺癌の悪化」が死因とされてきたが、アジェンデの死の直後の１９７３年９月２３日に死んだのが「あまりにも唐突で不自然だ」と元側近や本大使は主張している。このためネルーダが所属していた共産党が５月末に死因調査を求めて訴えたのだった。
背景には、１９８２年に同じサンタマリーア診療所で、エドゥアルド・フレイ元大統領が毒殺された事件が先に発覚した事実がある。フレイはアジェンデの前の大統領で、ピノチェー軍政に反対していた。ネルーダの側近が言うには、ピノチェーはネルーダが生きている限り、反ピノチェーの象徴的存在になりうるとして、ネルーダを毒殺したとみている。もし毒殺が証明されれば、チリ現代史は書き変えられることになる。
ところで私は、本文を「読書日記」の一環として書くつもりだった。私はネルーダが大好きで、ピースボートに乗れば必ず、朗読会を催す。ことし３月にも船上でそれをしたが、そのとき中心になって読んでくれたのは、新劇女優の入江杏子（本名・入江久恵）さんだった。その入江さんから著書『檀一雄の光と影』（１９９９年、文芸春秋社）を署名入りでいただいた。それを読んで驚いた。彼女こそ、檀一雄の話題作『火宅の人』（１９７５年新潮社）のヒロイン「矢島恵子」のモデルだったのだ！
船内で４月には、昔のペルシャの詩人オマル・ハイヤームの『ルバイヤート』の全編朗読会を開いたが、この時も入江さんが中心だった。ことし８４歳の高齢だが、さすが女優である。船上での光栄な出会いだった。さっそく『火宅の人』を３６年ぶりに読み直そうと思ったが、探しても見つからない。見つかり次第、必ず読む。
（２０１１年６月４日） 伊高浩昭